立夏乃夏天的开始。立夏前后,正是各种豆类食品成熟的季节,如蚕豆、豌豆,民间有饮夏茶、吃花饭、豆饭等习俗。立夏当日,有些人喜欢用嫩豌豆、香肠、竹笋、糯米等各色材料做花饭,又叫“吃补食”。我国江南一带有立夏吃蚕豆的风俗,故蚕豆有“立夏豆”之称。
在立夏这天,人们赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆五种不同的豆子,加上白粳米一起煮,称为“五色饭”,后来改用嫩绿的豌豆,慢慢演变成了豌豆咸肉糯米饭。立夏吃五色饭,有一年到头身体健康的寓意。
作为立夏节气的时令食物,蚕豆饭是这天一定要吃的食物,江浙地区的孩子们会向邻家讨米一碗,用蚕豆、雷笋、豌豆、苋菜煮“立夏饭”,寓意五谷丰登。老百姓认为蚕豆是“清明见荚,立夏好吃”,春末夏初,蚕豆花落,结出一个个饱满厚实的豆荚子,这时的蚕豆最为鲜嫩。趁着立夏这天蒸一锅蚕豆饭,蚕豆的清香在屋子里弥漫,真是香飘满屋。