起源于元朝时代。涮火锅一般是指以涮牛羊肉等肉食为主的火锅。关于涮火锅的起源，最早最确凿的证据都指向元世祖忽必烈，认为元世祖忽必烈是涮火锅的创始人。
涮火锅的由来
相传在南宋末年，北方强大的游牧民族蒙古族先后打败了女真族和辽族，一统北方。元世祖忽必烈扩张的野心更为强烈，开始将目光锁定在南宋的领土上，并最终发动了针对南宋的战争。
战争初期
蒙古军势如破竹一路攻到南宋的京都周围，但在襄阳遭到宋军和爱过义士的顽强抵抗，蒙古军无法迅速攻下城池。双方互相对峙了数月，拖到了寒冬季节的到来。，蒙古族本是游牧民族，靠游牧为生，冬季无粮草对于蒙古兵的处境来说，无疑是雪上加霜。元世祖忽必烈意识到问题的严重性，如果襄阳久攻不破，必定会对元军造成致命打击，而要攻破襄阳，必须要让将士们在冬季里保存住体力，粮草等后备一定要充足。由于蒙古族士兵本是游牧民族，所以对于汉族的饮食文化颇有不适之感。
在面临着严峻的困难面前，元世祖想出了一个解决的办法。将牛羊肉宰杀后利用冰冻保存，随军携带，每到一处安营扎寨时，利用吊锅装满水，用干柴不断的加热吊锅，让士兵们将冰冻的牛羊肉放入滚烫的吊锅中冲涮，这样可以让士兵们吃上热气腾腾的牛羊肉，改变了以往在寒冬腊月里只能啃食干巴巴的牛羊肉干的局面。忽必烈的这一创新的饮食之举，获得了蒙古族上下的支持，大长元军气势。
宋元战争结束后
这种游牧民族涮火锅的吃法传到了民间，每逢寒冷季节，家家升起吊锅，不仅将牛羊肉放入其中涮，还增加了许多蔬菜等其他食品。火锅的汤料也不断丰富起来，甚至出现了麻辣的锅底汤料，即最早的麻辣火锅的雏形。
