纳豆是黄豆通过发酵手段制成的。如同豆腐乳是豆腐借助白色菌丝发酵形成一样,纳豆通过借助自然界另一种形态的菌类即枯草杆菌所发酵形成的。
关于纳豆的形成有一个传说,相传在战国时期,常年兵荒马乱。赵国有一户人家,因秦国发动长平之战,举家外逃求生。临走之际,将刚收成的黄豆用稻草包裹起来,便于藏匿。
长平之战爆发后,赵国损失惨重,人民流离失所,到处都是饿殍。一个小孩被藏在稻草中的特殊味道所吸引,找到了已经在稻草中发酵的黄豆,大口吞咽起来,引来大批百姓分食。后来,因为纳豆因食少而果腹的优势,秦汉时期被广泛利用并制作。
现代人制作纳豆额方式已经没有古代那样复杂了,人们只需要将黄豆加以蒸煮,将蒸过的黄豆放入瓶罐中,再撒上一少部分枯草杆菌,让黄豆自然发酵即可。黄豆经过发酵形成的纳豆,其营养价值在某种程度上已经远远超过了黄豆本身。
纳豆富含卵磷脂、维生素和各类矿物质,经过发酵后,纳豆已经将黄豆中多余的容易产生气体的化合物净化干净,使得在用食时不会腹胀感。