嘉安五十三年，冬。
祝蕊芝在嫁入侯府的第二十年病故了。
临终之时，府中上下在她病榻前跪了一地。
祝蕊芝膝下无儿无女，但这些年她操持侯府，深得人心，左家三儿两女虽皆出自于左临齐的四名妾室，却也待她极为敬重。
祝蕊芝面容枯槁，撑着最后一口气望着门口。
她在等，等自己爱了一辈子的那个男人回来，见最后一面。
门口脚步声起，她眸中微亮。
进来的却是匆匆回来的仆人。
“夫人，侯爷尚在处理公事，让你再等上一等。”
祝蕊芝眼中微光霎时黯淡了下来。
等……
还要等……
左临齐，我等了你一辈子，这次，我实在是等不了了……
祝蕊芝苦笑，一滴热泪随着合上的眼角流下。
最后那口气终究咽不下，却也没再吐出来。
“夫人！！”
侯府哀嚎哭成一片。
祝蕊芝意识再次醒来，是耳边传来熟悉的喊声——
“芝儿？芝儿醒醒！”
听见姑姑的声音。
祝蕊芝回过神，恍惚看清眼前一张国色天香的芙蓉面，眼眶一下湿润了：“姑姑，您是来接我入黄泉的吗？”
她自幼父母双亡，是姑姑将她拉扯大，甚至嫁入昌远侯府做续弦时，也带着她入了侯府。
哪料这话一出，却换来祝玉婵嗔怪一眼：“你这丫头，睡昏头了吧，快起来，今日要去商议你和世子的婚事了。”
祝蕊芝一下怔住。
侯府议婚，那不是二十年前的事吗？！
一个惊人猜想升起，祝蕊芝声音无比嘶哑：“姑姑，如今是何年何月？”
“嘉安三十二年。”
轰然一下！
祝蕊芝身形僵住。
自己竟是回到了二十年前，回到了与左临齐成婚的前一年！
她跟左临齐的婚约来得并不光彩。
不过是她落水，左临齐相救，迫于世情压力，左临齐才求娶于她。
否则她一届孤女，如何能嫁给堂堂侯府世子？！
正因为如此，前世她在订婚后，过得如履薄冰，不敢出一丝差错，生怕叫侯府嫌弃了去。
可今生……
正想着。
手背传来暖意，祝玉婵握住了她的手安抚：“你莫要紧张，有姑姑在，自会护着你。”
祝蕊芝心中倏然一酸。
经历一世她才明白，全世界真心真意对她好的，不过姑姑一人而已。
到达侯府前厅。
祝玉婵气势汹汹朝里走去，迎面却正撞见一个男子走出。
左临齐披着玄色狐裘，身形颀长，一派光风霁月。
见了祝玉婵，他立即拱手行礼：“母亲。”
前世魂牵梦萦，临死也没见到的人，就这么猝然出现。
祝玉婵回礼间，祝蕊芝完全失了神，竟险些被门槛绊住摔倒。
直到一双有力的手扶住她。
“小心些。”
清冷的熟悉男声传来，祝蕊芝猛然回神，她触电般收回手，站稳身子。
她垂下眼眸，“多谢世子。”
那避他如蛇蝎的动作，让左临齐不禁一怔。
他看着祝蕊芝纤弱背影，有那么一刻，竟觉得今日的祝蕊芝和前些天的她判若两人。
侯府正厅。
此刻聚全了左家所有女眷，如同审判般看着走来的姑侄二人。
才踏入厅门。
祝蕊芝便听见左老夫人朝祝玉婵冷声呵斥：“跪下！”
这样的场景，祝蕊芝前世便经历过一次。
“姑姑……”她伸手想拉住祝玉婵。
可祝玉婵却是推开了她，径直跪了下去。
周遭立即传来无数奚落。
“哟，这姑侄俩，大的做狐狸精，小的也不要脸！”
“当初就不该收留她，无父无母果然毫无教养！”
前世场景再度上演。
祝蕊芝看见祝玉婵的手一攥，却还是忍了下来，只看着左老夫人道：“母亲，芝儿与世子的婚事还请您给我个说法。”
老夫人厌恶地瞥了祝蕊芝一眼，冷笑道：“她三岁丧父丧母，命背天煞孤星，哪里配得上世子？非要名分，也只配做侧室！”
又是和前世一模一样的对话。
祝蕊芝心口愈发沉重，知道若是再这样下去，接下来的发展就是姑姑以死相逼，替她强求来了一个正妻名分！
可姑姑不知道的是。
她嫁进来了，却也宁愿自己从未嫁给那人！
因此，眼见祝玉婵要有动作。
“姑姑！”
祝蕊芝急忙拉住了她，先一步跪了下来，迎着所有人的注目。
她挺直腰板，郑重开口——
“老夫人，我祝家虽不是什么名门大户，但历代男不为奴女不为妾！”
“这场婚事不如就此作罢。”
此话一出，满室皆静。
祝玉婵先回过神来，慌忙一把拽起祝蕊芝：“你这孩子，莫不是脑子烧糊涂了？说什么胡话！”
“姑姑，我是认真的。”祝蕊芝平静道。
祝玉婵却脸色大变，呵斥：“闭嘴！你不嫁世子，难道真要去当姑子不成？”
名声于女子而言最为重要。
祝蕊芝才刚及笄，不到十六年华，祝玉婵怎么可能让她就此葬送一生。
可她不知道，对于现在的祝蕊芝而言，反倒觉着这并非坏事。
她缓声道：“遁入空门又何妨。”
“胡闹！”
祝玉婵厉声呵斥，顾不得任何礼仪，拖着她就走。
一路回到祝蕊芝居住的‘清竹院’。
祝玉婵气得手直抖：“你谁教你的那种话？你是要把我气死吗！”
“姑姑……”
祝蕊芝张嘴想说什么，抬眼却猛地愣了。
只见祝玉婵眸中凝泪，晶莹泪珠如珍珠一般滚落。
“说到底，都是姑姑的错，是我身份不够高，才害你受这种委屈。”
祝玉婵自责的话让祝蕊芝心头一颤，所有的话都卡在了嗓子眼。
她只好揽住祝玉婵，不熟练的撒着娇：“姑姑，我错了，我以后再也不惹你生气了。”
祝玉婵好半天才被她哄笑，却是擦擦眼泪落下一句‘定会妥善解决这事’就匆匆离去。
看着姑姑远去的背影，祝蕊芝沉沉叹一口气。
她心知姑姑是为了她好。
可重来的人生，她已不想——再做左临齐的妻。
就在这时。
一个丫鬟匆匆禀报：“小姐！世子来了，在后院凉亭等您。”
左临齐竟会来主动寻她。
前世可从未有过。
祝蕊芝心神微怔，还是起身去了凉亭。
两人见礼后，祝蕊芝便向丫鬟下意识吩咐：“春玉，去沏茶来，不要西湖龙井，要信阳毛尖。”
“是。”
丫鬟领命离去。
左临齐却心神微怔——只有自幼贴身伺候的小厮，才知他比起龙井，更爱毛尖。
祝蕊芝又是从何得知的？
仔细想来，自祝蕊芝随祝氏入侯府已有十年。
他与她虽同在一府长大，在落水这事发生之前，他却是从未想过自己将来的妻子会是她。
不过左临齐做事向来随本心，事情既已发生，他愿意担起这个责任。
但今日前厅之事，却完全出乎他意料……
左临齐眸中暗芒微闪，旋即开口：“祝姑娘，还请不要将祖母今日所说之话放在心上，我既说过会娶你，便定不会违誓。”
左临齐声音虽轻，可话中坚定却很重。
祝蕊芝心弦一颤，竟泛上一阵酸楚来。
——这就是左临齐，谦谦君子，一诺千金。
曾经自己将他的这份坚定误认成喜欢。
直到历经一生才痛苦的明白，他不喜欢她，甚至换作是任何人在她这个处境，他都会做到这个地步。
错的是她，是她不该奢求他对她有除却责任之外的感情。
压下心口的闷闷的痛，祝蕊芝抬眸看着他，平静回道：“世子，你不必心存介怀。”
她一字一句道：“我今日所言，字字真心。”
左临齐看着那双清澈眼眸里的认真，心口莫名被触动了一下。
他敛眸思索片刻，缓声道：“祝姑娘，我如今所言，亦句句肺腑。”
“你不必担心，我娶了你后定会真心相待。”
‘真心’二字一出，祝蕊芝浑身僵住，再也说不出话来。
左临齐没注意到她的异样，落下话后起身离去。
次日一大早。
祝蕊芝正要去给姑姑请安。
刚走入院子，就见姑姑的贴身丫鬟神色慌乱迎上来——
“小姐，不好了！夫人昨夜被皇上带进宫，一夜未归！”
